Introdução ao REST

A Transferência de Estado Representacional (Representational State Transfer) ou somente (REST) é uma técnica de engenharia de software para sistemas hipermídia distribuídos como a World Wide Web. O termo se originou no ano de 2000, em uma tese de doutorado[1] (PHD) sobre a web escrita por Roy Fielding, um dos principais autores as especificação doprotocolo HTTP que é utilizado por sites da internet.

" A REST (Transferência do Estado Representacional) é pretendida como uma imagem do design da aplicação se comportará: uma rede de websites (um estado virtual), onde o usuário progride com uma aplicação selecionando as ligações (transições do estado), tendo como resultado a página seguinte (que representa o estado seguinte da aplicação) que está sendo transferida ao usuário e apresentada para seu uso."

—Dr.Roy Fielding

O termo REST se referia, originalmente, a um conjunto de princípios de arquitetura, na atualidade se usa no sentido mais amplo para descrever qualquer interface web simples que utiliza XML e HTTP (ou YAML, JSON, ou texto puro), sem as abstrações adicionais dos protocolos baseados em padrões de trocas de mensagem como o protocolo de serviços web SOAP. 

É possível desenhar sistemas de serviços web de acordo com o estilo arquitetural REST descrito por Fielding, e também é possível desenhar interfaces XML HTTP de acordo com o estilo de RPC mas sem utilizar SOAP. Estes usos diferentes do termo REST causam certa confusão em discussões técnicas, onde RPC não é um exemplo de REST.

Os sistemas que seguem os princípios REST são freqüentemente chamados de RESTful; os defensores mais ferrenhos do REST são chamados pelos mesmos de RESTafarianos.

Princípios

REST afirma que a web já desfrutou de escalabilidade como resultado de uma série de desenhos fundamentais chaves:

Um protocolo cliente/servidor sem estado: cada mensagem HTTP contém toda a informação necessária para compreender o pedido. Como resultado, nem o cliente e nem o servidor necessitam gravar nenhum estado das comunicações entre mensagens. Na prática, muitas aplicações baseadas em HTTP utilizam cookies e outros mecanismos para manter o estado da sessão (algumas destas práticas, como a reescrita de URLs, não são permitidas pela regra do REST).

Um conjunto de operações bem definidas que se aplicam a todos os recursos de informação: HTTP em si define um pequeno conjunto de operações, as mais importantes são POST, GET, PUT e DELETE. Com freqüência estas operações são combinadas com operações CRUD para a persistência de dados, onde POST não se encaixa exatamente neste esquema.

Uma sintaxe universal para identificar os recursos. No sistema REST, cada recurso é unicamente direcionado através da sua URI.

O uso de hipermídia, tanto para a informação da aplicação como para as transições de estado da aplicação: a representação deste estado em um sistema REST são tipicamente HTML ou XML. Como resultado disto, é possível navegar com um recurso REST a muitos outros, simplesmente seguindo ligações sem requerer o uso de registros ou outra infraestrutura adicional.